Dernièrement, ma femme a commencé à faire du pain. J’adore la voir « en train de paresser ». (Elle déteste les mauvais jeux de mots, mais elle fait un pain vraiment excellent.) Ici, en Amérique, nous avons le luxe de manger du pain pour le plaisir, plutôt que comme une nécessité de base de la vie. Mais d’autres n’ont pas cette chance. Quand j’étais enfant, j’étais perplexe devant Jean 6:35. Le voici, cité dans la Nouvelle Version Internationale :
Alors Jésus déclara : « Je suis le pain de vie. Celui qui vient à moi n’aura jamais faim, et celui qui croit en moi n’aura jamais soif… »
En tant qu’Américaine, qui vit grassement et heureuse, ce passage ne m’a pas touché. Mais en Azerbaïdjan, c’est totalement différent ! Lorsque j’y vivais en 1995, j’ai invité deux amis à dîner, un pasteur local et un expatrié finlandais. J’ai préparé un repas copieux et raffiné, mais je n’ai pas inclus de pain. Ce n’est pas grave, n’est-ce pas ? FAUX. Mon ami azéri Mushfig s’est agité, s’est excusé et a marché dans la rue pour aller acheter du pain. Mais pourquoi ? Le dîner commençait à refroidir ! Il a quitté le dîner pour aller acheter du pain, car le pain, c’est la vie. Chaque repas doit absolument inclure du pain. Aucune exception. À une autre occasion, ce pasteur azéri prêchait un sermon dans notre église et il a donné une illustration :
« Chaque jour, dans le bus, en rentrant du travail, je regarde les visages de tout le monde. Nous pensons tous à la même chose… »
Dans ma tête, je réfléchissais à plusieurs réponses à cette question à trous. Un dîner ? Une douche ? Une sieste ? Du sexe ? (J'avais 26 ans. Ne me supportez pas.)
« Oui ! » continua-t-il, « nous pensons tous au pain ! »
Sa déclaration m'a laissé perplexe. Car jusqu'à ce moment-là, jamais de ma vie je n'avais pensé au pain. Ce n'était tout simplement pas important pour moi. Mais en Azerbaïdjan, le pain, c'est la vie. On ne peut pas jeter les restes de pain, car ils sont sacrés. Ils sont sacrés. Au lieu de cela, on les dépose sur le haut d'un mur pour nourrir les oiseaux. En Russie, à côté, le pain représente aussi la vie. On me dit que tout pain qui se trouve dans l'assiette doit absolument être mangé avant de se lever de table.
Pendant la Grande Guerre patriotique (le reste du monde l'appelle la Seconde Guerre mondiale), les Soviétiques ont perdu entre 20 et 27 millions de morts, selon les statistiques du gouvernement que vous suivez. (Le gouvernement soviétique a « minimisé » le nombre de morts à 20 millions. Le gouvernement russe moderne estime le nombre à 27 millions. Certains spécialistes russes estiment plutôt qu'il se situerait autour de 40 millions.) En comparaison, les États-Unis n'ont perdu que 400 000 militaires. Certaines sources affirment que plus de 97 % de tous les hommes soviétiques nés en 1925 sont morts pendant la guerre. Un tel niveau de perte est absolument inimaginable pour un occidental. Chaque ville et village de Russie et de l’ex-URSS possède un mémorial de la Seconde Guerre mondiale avec les noms (et souvent les portraits !) des morts de la guerre. Beaucoup de gens subsistaient avec quelques grammes de pain par jour. Si le pain n’était pas synonyme de vie avant la Grande Guerre patriotique, il l’était certainement pour les survivants. Pendant la guerre froide, les généraux de l’Armée rouge se vantaient que, tandis que les Américains paresseux et suralimentés étaient enchaînés à des lignes de ravitaillement vulnérables, il suffisait aux conscrits russes de se voir lancer une miche de pain pour se battre, et ils étaient prêts à partir. Le pain, c’était la vie.
Ainsi, lorsque Jésus dit « Je suis le pain de vie », un Russe ou un Azéri tend l’oreille. Cette déclaration a pour eux un sens. Plus tard, lors de la dernière Cène, Jésus prit le pain et dit « Ceci est mon corps, rompu pour vous ». Il parlait de ses souffrances à venir le lendemain, lorsqu’il serait torturé et mourrait pour les péchés du monde.
Dans Exode 16, les Hébreux se trouvaient dans le désert de Sin et n’avaient pas de nourriture. (Le désert de Sin est-il un lieu de difficultés ? Intéressant !) Voici le passage, tiré du Message :
Le quinzième jour du deuxième mois après leur sortie d’Égypte, toute la communauté d’Israël partit d’Élim pour le désert de Sin, qui est entre Élim et le Sinaï. Toute la communauté d’Israël se plaignit de Moïse et d’Aaron dans le désert. Les Israélites dirent : « Pourquoi l’Éternel ne nous a-t-il pas permis de mourir dans le confort de l’Égypte, où nous mangions de l’agneau et du pain à volonté ? Tu nous as fait sortir dans ce désert pour nous faire mourir de faim, nous tous, les Israélites ! »
Dieu dit à Moïse : « Je vais faire pleuvoir du pain du ciel pour vous. Le peuple sortira et recueillera sa ration quotidienne. Je vais les mettre à l’épreuve pour voir s’ils vivront selon mon enseignement ou non. Le sixième jour, lorsqu’ils prépareront ce qu’ils auront recueilli, ce sera le double de leur ration quotidienne… »
...
Le soir, des cailles arrivèrent et couvrirent le camp. Le lendemain matin, une couche de rosée recouvrit le camp. Lorsque la couche de rosée se fut dissipée, il y eut sur le sol du désert quelque chose de fin et floconneux, comme du givre. Les Israélites regardèrent et se dirent entre eux : « Man-hu » (Qu'est-ce que c'est ?). Ils ne savaient pas ce que c'était. Moïse leur dit alors : « C'est le pain que l'Éternel vous a donné à manger. Voici les instructions de l'Éternel : « Rassemblez-en assez pour chaque personne, environ deux litres par personne ; ramassez-en assez pour chaque personne dans votre tente. »
Le peuple d'Israël se mit au travail et commença à ramasser, certains plus, certains moins, mais lorsqu'ils eurent mesuré ce qu'ils avaient ramassé, ceux qui avaient ramassé plus n'avaient plus rien de trop et ceux qui avaient ramassé moins n'étaient pas en manque - chacun ramassait autant que nécessaire.
Moïse leur dit : « N’en laissez rien jusqu’au matin. » Mais ils n’écoutèrent pas Moïse. Quelques-uns d’entre eux en gardèrent jusqu’au matin. Cela devint véreux et sentait mauvais. Moïse se mit en colère contre eux.
Dans les Écritures, le pain représente la vie et la subsistance, mais il représente aussi la Parole de Dieu. Dans le passage de Jean 6:35 par lequel nous avons commencé, Jésus s’est appelé « Le Pain de Vie ». Mais dans les tout premiers versets de Jean, l’auteur appelle également Jésus « La Parole de Dieu ». Le message de Dieu pour nous, sous une forme humaine physique. Je vais commencer par Jean 1-5, en citant la Nouvelle Version Internationale. Puis je vais passer directement au verset 14, que je citerai du Message :
Au commencement était le Verbe, et le Verbe était avec Dieu, et le Verbe était Dieu. Il était au commencement avec Dieu. Par lui tout a été fait, et rien de ce qui a été fait n'a été fait sans lui. En lui était la vie, et la vie était la lumière des hommes. La lumière brille dans les ténèbres, mais les ténèbres ne l'ont pas comprise...
Le Verbe s'est fait chair et sang et a vécu dans le quartier. Nous avons vu la gloire de nos propres yeux, la gloire unique en son genre, comme Père, comme Fils, généreuse à l'intérieur comme à l'extérieur, vraie du début à la fin.
Jésus a également parlé du pain et de la Parole de Dieu – la révélation de Dieu – au tout début de son ministère… en citant le Deutéronome au diable. (Chapeau à Rich Mullins.) Dans Matthieu 4:1-4, Le Message nous dit :
Ensuite, Jésus fut emmené dans le désert par l'Esprit pour être mis à l'épreuve. Le diable était prêt à la lui infliger. Jésus se prépara à l'épreuve en jeûnant quarante jours et quarante nuits. Cela le laissa, bien sûr, dans un état de faim extrême, dont le diable profita lors de la première épreuve : « Puisque tu es le Fils de Dieu, prononce la parole qui changera ces pierres en pains. » Jésus répondit en citant le Deutéronome : « Il faut plus que du pain pour rester en vie. Il faut un flot continu de paroles sortant de la bouche de Dieu. »
Je trouve fascinant que Jésus ait pris ce qui avait commencé comme une discussion sur le pain et l’ait utilisé pour discuter de l’importance d’avoir une relation suffisamment étroite avec Dieu pour qu’Il nous parle. Il ne changeait pas de sujet. Il l’amplifiait. Il expliquait une signification plus profonde au-delà du simple physique. Il assimilait le besoin de manger du pain pour la subsistance physique au besoin d’entendre Dieu pour recevoir la subsistance spirituelle. Et nous pouvons entendre Dieu. À la fois directement et à travers Sa parole écrite révélée, la Bible. L’histoire de la manne dans Exode 16 offre de nombreux parallèles et aperçus sur cette nécessité spirituelle de lire la parole écrite de Dieu chaque jour. En voici quelques-uns, sans ordre particulier :
Ils étaient dans le désert du péché . Le manque de persévérance dans la Parole de Dieu et dans la communion avec Lui pourrait vous laisser coincé dans un désert où il y a un manque de ressources, mais crier à Dieu dans votre détresse peut conduire à son intervention dans votre situation.
Ils devaient en ramasser tous les jours, sauf le sabbat, le jour de repos. Cela doit être une habitude quotidienne, car le pain d'hier est vieux. Pas de conservateurs ! La manne d'hier n'est pas suffisante. Il faut du pain frais, tous les jours. De même, il faut se retrouver seul avec Dieu et lire sa parole écrite, le cœur ouvert devant lui, chaque jour. Voyez ce qu'il a à dire !
Chacun a recueilli exactement la quantité dont il avait besoin. Il m’arrive souvent d’avoir besoin d’une réponse de Dieu sur quelque chose, ou simplement de Dieu en général. J’ouvre ma Bible et mes yeux tombent sur le verset exact dont j’avais besoin à ce moment-là. Et parfois (haha !) j’ouvre une de mes Bibles au hasard et je suis époustouflé par ce que j’y lis. J’écris ce verset et mes notes à ce sujet dans mon journal. Puis je mets cette Bible de côté et je prends l’autre que j’utilise habituellement dans mon moment de tranquillité avec Dieu. Je l’ouvre au hasard et je me retrouve à regarder à nouveau le même passage… (Comme un bon professeur, Dieu utilise parfois la répétition pour mettre l’accent.) J’avais besoin de le relire, alors Dieu a arrangé les choses…
Dieu leur a dit d'être russes, de vider leurs assiettes du pain sacré, de le manger en entier. Dieu ne veut pas que nous lisions un seul verset. (Nous pouvons trouver des mèmes de versets sur Instagram, et c'est ce que je ressens. Mais ce n'est pas la même chose.) Dieu veut que nous recevions vraiment de la nourriture. Pas juste une seule bouchée, un seul verset, mais un repas complet et nourrissant.
Jésus s'est appelé lui-même le Pain de Vie. « Celui dont vous avez besoin chaque jour » pour soutenir votre vie spirituelle. Vous commencez cette relation en lisant la Bible et en demandant à Dieu ce que vous venez de lire. Vous renforcez votre vie spirituelle en rompant physiquement le pain, en communiant avec d'autres croyants et en partageant votre vie et votre cheminement avec eux.
Alors, avez-vous mangé du pain spirituel aujourd'hui ? Que diriez-vous de prendre votre Bible et de lire un peu. Oh, et faites comme les Russes et videz votre assiette.
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